¿Qué es la espina bífida?

La espina bífida es una anomalía congénita de la columna y la médula espinal. La médula espinal es el sistema nervioso que conecta el cuerpo con el cerebro. En la espina bífida, la columna no está completamente cerrada, dejando la médula espinal y los nervios expuestos. Esto puede provocar varios problemas, como por ejemplo:

• parálisis de las piernas
• incontinencia de orina y heces
• problemas con el desarrollo del cerebro
• hidrocefalia

¿Cuándo ocurre la espina bífida?

La espina bífida ocurre en las primeras semanas de embarazo, cuando se están formando la columna y la médula espinal. La causa de la espina bífida no se conoce completamente, pero existen una serie de factores que pueden aumentar el riesgo, como por ejemplo:

• falta de ácido fólico
• fumar durante el embarazo
• ciertos medicamentos

La diferencia entre Holanda y Perú

La espina bífida es menos común en los Países Bajos que en Perú. Probablemente esto se deba a que la mayoría de las mujeres en los Países Bajos toman ácido fólico durante el embarazo. El ácido fólico es una vitamina que puede reducir el riesgo de espina bífida.

En Perú muchas mujeres no toman ácido fólico durante el embarazo. Esto se debe a que el ácido fólico no siempre está disponible en el Perú, o las mujeres no lo conocen o no lo consideran importante. Como resultado, la espina bífida es mucho más común en Perú que en los Países Bajos. En Perú se realiza poca o ninguna investigación prenatal y el aborto no está permitido.

• Los Países Bajos: En los Países Bajos nacen cada año aproximadamente 50 niños con espina bífida.
• Perú: En Perú, cada año nacen aproximadamente 1.500 niños con espina bífida.

Esto significa que el número de nacimientos con espina bífida en el Perú es aproximadamente 30 keer es tan alto como en los Países Bajos. Esta diferencia probablemente se deba a las diferencias en el consumo de ácido fólico durante el embarazo. En los Países Bajos, muchas mujeres toman ácido fólico durante el embarazo, mientras que en Perú esto ocurre con mucha menos frecuencia. El ácido fólico es una vitamina que puede reducir el riesgo de espina bífida.