What is attention deficit/hyperactivity disorder, or ADHD?
ADHD is a common childhood disorder, and it may affect children differently. It makes it hard for a child to focus and pay attention. Some kids may be hyperactive or have trouble being patient. ADHD can make it hard for a child to do well in school or behave at home.
ADHD can be treated. Doctors and specialists can help.
Who can develop ADHD?
Children of all backgrounds can have ADHD. Teens and adults can have ADHD too.
What causes ADHD?
No one knows for sure. ADHD probably comes from a combination of things. Some possibilities are:
* Genes, because the disorder sometimes runs in families
* Lead in old paint in and plumbing parts
* Smoking and drinking alcohol during pregnancy
* Certain brain injuries
* Food additives like artificial coloring, which might make hyperactivity worse.
Some people think refined sugar causes ADHD. But most research does not support the idea that sugar causes ADHD.
What are the symptoms of ADHD?
ADHD has many symptoms. Some symptoms at first may look like normal behaviors for a child, but ADHD makes them much worse and occur more often. Children with ADHD have at least six symptoms that start in the first five or six years of their lives.
Children with ADHD may:
* Get distracted easily and forget things often
* Switch too quickly from one activity to the next
* Have trouble with directions
* Daydream too much
* Have trouble finishing tasks like homework or chores
* Lose toys, books, and school supplies often
* Fidget and squirm a lot
* Talk nonstop and interrupt people
* Run around a lot
* Touch and play with everything they see
* Be very impatient
* Blurt out inappropriate comments
* Have trouble controlling their emotions.
How do I know if my child has ADHD?
Your child’s doctor may make a diagnosis. Or sometimes the doctor may refer you to a mental health specialist who is more experienced with ADHD to make a diagnosis. There is no single test that can tell if your child has ADHD.
It can take months for a doctor or specialist to know if your child has ADHD. He or she needs time to watch your child and check for other problems. The specialist may want to talk to you, your family, your child’s teachers, and others.
Sometimes it can be hard to diagnose a child with ADHD because symptoms may look like other problems. For example, a child may seem quiet and well-behaved, but in fact he or she is having a hard time paying attention and is often distracted. Or, a child may act badly in school, but teachers don’t realize that the child has ADHD.
If your child is having trouble at school or at home and has been for a long time, ask his or her doctor about ADHD.
How do children with ADHD get better?
Children with ADHD can get better with treatment, but there is no cure. There are three basic types of treatment:
1. Medication. Several medications can help. The most common types are called stimulants. Medications help children focus, learn, and stay calm.
Sometimes medications cause side effects, such as sleep problems or stomachaches. Your child may need to try a few medications to see which one works best. It’s important that you and your doctor watch your child closely while he or she is taking medicine.
2. Therapy. There are different kinds of therapy. Behavioral therapy can help teach children to control their behavior so they can do better at school and at home.
3. Medication and therapy combined. Many children do well with both medication and therapy.
How can I help my child?
Give your child guidance and understanding. A specialist can show you how to help your child make positive changes. Supporting your child helps everyone in your family. Also, talk to your child’s teachers. Some children with ADHD can get special education services.
How does ADHD affect teens?
Being a teenager isn’t always easy. Teens with ADHD can have a tough time. School may be a struggle, and some teens take too many risks or break rules. But like children with ADHD, teens can get better with treatment.
What can I do for my teen with ADHD?
Support your teen. Set clear rules for him or her to follow. Try not to punish your teen every time he or she breaks the rules. Let your teen know you can help.¿Qué es el trastorno de déficit de atención e hiperactividad o TDAH?
El TDAH es un trastorno común de la infancia y puede afectar a los niños de distintas maneras. El TDAH hace que a un niño le sea difícil concentrarse y prestar atención. Algunos niños pueden ser hiperactivos o tener problemas para tener paciencia. El TDAH puede hacer que a un niño le resulte difícil desempeñarse bien en la escuela o comportarse en su casa.
El TDAH se puede tratar. Los médicos y especialistas pueden ayudar.
¿Quién puede desarrollar TDAH?
Los niños de todos los orígenes pueden tener TDAH. Los adolescentes y adultos también pueden tener TDAH.
¿Qué causa el TDAH?
Nadie lo sabe con seguridad. El TDAH probablemente es causado por una combinación de cosas. Algunas posibilidades son:
* Los genes, porque a veces el trastorno es hereditario
* El plomo que se encuentra en pinturas viejas y repuestos de plomería
* El fumar y beber alcohol durante el embarazo
* Algunos daños cerebrales
* Los aditivos alimentarios como, por ejemplo, los colorantes artificiales, los cuáles pueden empeorar la hiperactividad.
Algunas personas creen que el azúcar refinado causa el TDAH. Pero, la mayoría de las investigaciones no apoyan la idea de que el azúcar causa el TDAH.
¿Cuáles son los síntomas del TDAH?
El TDAH tiene muchos síntomas. Al principio algunos síntomas pueden parecer comportamientos normales de un niño, pero el TDAH los empeora y hace que ocurran con mayor frecuencia. Los niños con TDAH tienen al menos seis síntomas que comienzan en los primeros cinco o seis años de sus vidas.
Los niños que tienen TDAH pueden:
* Distraerse fácilmente y olvidarse las cosas con frecuencia
* Cambiar rápidamente de una actividad a otra
* Tener problemas para seguir instrucciones
* Soñar despiertos/fantasear demasiado
* Tener problemas para terminar cosas como la tarea y los quehaceres domésticos
* Perder juguetes, libros, y útiles escolares con frecuencia
* Estar muy inquietos y retorcerse mucho
* Hablar sin parar e interrumpir a las personas
* Corretear mucho
* Tocar y jugar con todo lo que ven
* Ser muy impacientes
* Decir comentarios inadecuados
* Tener problemas para controlar sus emociones
¿Cómo sé si mi hijo tiene TDAH?
El médico de su hijo puede hacer un diagnóstico. O a veces, puede mandarlo a ver a un especialista en salud mental que tenga más experiencia con el TDAH para que el haga un diagnóstico. No existe una sola prueba que pueda indicar si su hijo tiene TDAH.
Puede tomar meses para que un médico o especialista sepa si su hijo tiene TDAH. Él o ella necesita tiempo para observar a su hijo y ver si padece de otros problemas. Puede que el especialista desee hablar con usted, su familia, los maestros de su hijo, y otras personas.
A veces puede ser difícil diagnosticar a un niño con TDAH ya que los síntomas pueden parecerse a otros problemas. Por ejemplo, un niño puede parecer tranquilo y tener un buen comportamiento, pero en realidad a él o ella le es difícil prestar atención y se distrae con frecuencia. O un niño se puede portar mal en la escuela, pero los maestros no se dan cuenta de que el niño tiene TDAH.
Si su hijo tiene problemas en la escuela o en su casa desde hace tiempo, pregúntele a su médico sobre el TDAH.
¿Cómo mejoran los niños que tienen TDAH?
Los niños que tienen TDAH pueden mejorar con tratamiento, pero no hay cura. Hay tres tipos básicos de tratamiento:
1. Medicamentos. Varios medicamentos pueden ayudar. Los tipos más comunes se llaman estimulantes. Los medicamentos ayudan a los niños a concentrarse, aprender, y estar tranquilos.
A veces los medicamentos causan efectos secundarios, como problemas de sueño o dolores de estómago. Puede ser necesario que su hijo trate algunos medicamentos para ver cuál funciona mejor. Es importante que usted y el médico observen cercanamente a su hijo mientras toma la medicina.
2. Terapia. Hay distintas clases de terapia. La terapia conductual puede ayudar a enseñar a los niños a controlar su comportamiento para que puedan desempeñarse mejor en la escuela y su casa.
3. Combinación de terapia y medicamentos. Muchos niños mejoran con medicamentos y terapia.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?
Brinde orientación y comprensión a su hijo. Un especialista puede indicarle a usted cómo ayudar a su hijo hacer cambios positivos. Al apoyar a su hijo, usted ayuda a todos los miembros de la familia, no solo a su hijo. También, hable con los maestros de su hijo. Algunos niños que tienen TDAH pueden recibir servicios educativos especiales.
¿Cómo afecta el TDAH a los adolescentes?
Ser adolescente no siempre es fácil. Los adolescentes que tienen TDAH pueden pasar malos momentos. La escuela puede ser difícil y algunos adolescentes pueden tomar demasiados riesgos o romper reglas. Pero, al igual que los niños que tienen TDAH, los adolescentes pueden mejorar con tratamiento.
¿Qué puedo hacer por mi hijo adolescente que tiene TDAH?
Apoye a su hijo. Establezca reglas claras para que él o ella pueda seguirlas. Trate de no castigar a su hijo cada vez que rompa las reglas. Hágale saber que usted lo/la puede ayudar.